健康効果も？ 鍵盤ハーモニカをはじめてみよう

鍵盤ハーモニカは、誰でも気軽に音楽を楽しめる楽器です。息を吹きながら鍵盤を押すだけで音が出るため、楽器が初めての方でもチャレンジしやすく、子どもから大人まで幅広く親しまれています。
さらに、演奏を通して指先を動かしたり、呼吸を意識したりするため、健康にも良い影響が期待できるとして注目されていることをご存知でしょうか？

今回は、鍵盤ハーモニカの魅力や種類、初心者が選ぶときのポイントについて分かりやすくご紹介します。

シニア世代からも注目を集める「鍵盤ハーモニカ」の魅力

鍵盤ハーモニカは、その名のとおりハーモニカのように息を吹き込みながら、ピアノのように鍵盤を押して音を出す楽器です。息を吹き込むことで内部のリードを震わせて演奏する「フリーリード楽器」の一種であり、ハーモニカの仲間に分類されます。
日本では小学校の音楽授業で広く使われており、多くの人が子どもの頃に触れた経験を持っていることでしょう。

その歴史は、1950年代にドイツの楽器メーカーであるホーナー社が最初の鍵盤ハーモニカ「メロディカ」を発売したのが始まりとされています。
日本ではスズキやトンボ、ヤマハなどのメーカーが「メロディアン」や「ピアノ・ホーン」、「ピアニカ」といったブランド名で開発し、改良を重ねて日本の教育現場で広く導入されました。
また、最近では略称で「ケンハモ」と呼ばれ親しまれており、子供のみならず大人の趣味として始める方も増えてきています。

鍵盤ハーモニカは息を吹いて指で鍵盤を押すだけで音が出るため、楽器が初めての方でも扱いやすく、気軽に演奏を楽しめる点が大きな魅力です。
さらに指を動かし、息を吹き込みながら演奏することで、認知症予防や心肺機能・口腔機能の向上、ストレス解消など健康面にも良い影響を与えるとして、シニア世代の間でも人気が高まっています。

さらに、小さくて軽いため持ち運びが簡単で、手が小さい方でも演奏しやすいといった特徴があるほか、息の使い方によって音色も大きく変わるなど、奥深い魅力を持つ楽器です。

初心者向け鍵盤ハーモニカ選びのポイントについて

鍵盤ハーモニカには、用途や年齢に合わせて選べるいくつかの種類があります。
見た目は似ていても、サイズや鍵盤数、音の特徴に違いがあるため、目的に合ったタイプを選ぶと演奏をより楽しめます。
ここでは、鍵盤ハーモニカの種類や選ぶ際のポイントをいくつかご紹介します。

・鍵盤数は多いほど豊かな表現が可能に
鍵盤ハーモニカの鍵盤数は、25鍵や27鍵、32鍵や37鍵など様々な種類があります。鍵盤数が多いほど音域が広くなり、より豊かな表現が可能です。
学校の音楽の授業で一般的に使われているのは、子ども達が扱いやすい32鍵で、保育園や幼稚園では25鍵タイプが多く採用されています。
大人向けの本格的なものとしては、37鍵、さらに44鍵という選択肢がありますが、初心者の方には演奏しやすい32鍵もおすすめで、鍵盤数が少ない分、軽くて息を吹き込みやすいためシニアにも向いています。
また、25鍵はコンパクトで手が小さい方でも無理なく演奏できるサイズです。

・アルト音域の鍵盤ハーモニカが主流
鍵盤ハーモニカは、音が高い順にソプラノ、アルト、バスの3種類の音域があります。音域とは楽器が演奏できる音の高さの範囲です。
学校の音楽の授業をはじめ、一般的に使用されているのはアルトであり、人の声に近い音域が特徴で、多くの人がイメージしやすい鍵盤ハーモニカの音色です。

・吹き口やホースをチェックする
鍵盤ハーモニカの吹き口は、目的に合うものを選ぶと無理なく演奏を楽しめます。
立って演奏する場合は、立奏用吹き口の形状をチェックしましょう。ストレートタイプとカーブタイプの2種類があり、ストレートはその名のとおり真っ直ぐの毛状で息を吹き込みやすく、カーブに比べ簡単に音を出せるのが特徴になります。肺活量の少ない方にはストレートがおすすめです。
カーブは、吹き口がカーブした形状となっており、鍵盤の位置や指の動きを確認しながら演奏しやすいのが最大のメリットです。
そして、鍵盤ハーモニカを卓上に置いて演奏する場合は、ホースが付属しているか確認しましょう。ホースタイプも鍵盤や指を見ながら演奏しやすいのが特徴です。

・メーカーで選んでみるのもおすすめ
鍵盤ハーモニカの種類が多くて迷うという方は、まずは有名メーカーで選んでみるのがおすすめです。
主なメーカーは、日本で初めて鍵盤ハーモニカを製造した「スズキ」、総合楽器メーカーで知られる「ヤマハ」、ドイツの「ホーナー」のほか、「ゼンオン」や「キョーリツ」などがよく知られています。

また、楽器本体のほかに、収納する専用ケースの素材や、お手入れに必要なクリーニングクロスなど、付属品の有無もチェックしてみましょう。

このように、鍵盤ハーモニカ選びのポイントは様々ですので、まずは楽器店に足を運び、実際に吹き比べてみることが大切です。
経験豊富なスタッフに相談しながら、自分に合ったものをじっくり探してみてください。

防音対策をしっかり行って楽器演奏を楽しもう！

鍵盤ハーモニカの魅力や種類、初心者が選ぶときのポイントについてご紹介しました。
鍵盤ハーモニカは、シンプルな操作で音楽を楽しめるだけでなく、心や体にも良い刺激を与えてくれる楽器です。
ぜひ自分に合った一台を見つけて、楽しい音楽生活をスタートしてみてはいかがでしょうか。

そして、初心者の方が楽器を始めるにあたって考えておかねばならないのが、練習場所の確保です。一般的には音楽スタジオやカラオケボックス、楽器演奏可能な公共施設のほか、公園や河川敷が練習場所に挙げられます。
また、鍵盤ハーモニカの場合、自宅で練習する際は息のコントロールで音を小さくするといった方法がよく行われています。

しかし、あくまで音を軽減するものなので、「近隣からの苦情が心配」という方や、「周囲を気にせず演奏したい！」という方には、自宅に防音室を導入して本格的に防音対策する方法がおすすめです。
予算やスペースが必要となりますが、防音室があればスタジオなどの練習場所を借りる必要もなく、いつでも好きな時に楽器演奏を楽しむことができますよ。

さらに、最近では楽器演奏をスマートフォンのアプリや、ポータブルレコーダーを使用して録音するという方も多く、「ゆくゆくは自宅で録音したい」という場合は防音対策が非常に重要になります。
クオリティが高い作品作りにはもちろん、練習目的であっても自宅で録音する場合は、音を鳴らす際に発生する部屋の反響音をマイクが拾ってしまったり、周りの雑音が入ったりしてしまうと音質にも大きく左右するので、防音室の導入を視野に入れておきましょう。

楽器演奏以外にも、例えばテレワークやWeb会議、ゲームやオンラインレッスン、カラオケ、読書など、仕事や趣味の多種多様な場面で活用できるので、ぜひ検討してみてはいかがでしょうか。

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