ホワイトノイズとは？ 安眠するための騒音対策
健康維持には質の高い睡眠をとることが必要不可欠ですが、眠りたいのに眠れない、なかなか寝付けないという方もいらっしゃるのではないでしょうか。
その原因のひとつに、睡眠環境の「音」があります。
例えば、どんなに静かな環境でもドアの開閉音や床を歩く音、ペットの鳴き声、車の音など、小さな音で眠れなくなったり、目が覚めたりすることはありませんか？
さらに、眠れないときほど騒音が気になり余計眠れなくなるという、負のスパイラルに陥ることを経験したことがある方もいるでしょう。
そんな睡眠と音の関係ですが、実は最近、安眠に効果的な「ホワイトノイズ」と呼ばれる音が話題になっています。
ホワイトノイズは、なかなか寝付けない方にもオススメです。
それでは、そのホワイトノイズとは一体何なのでしょうか？ 今回はホワイトノイズの音や効果、効能について解説します。
ホワイトノイズとその効果は？
ホワイトノイズとは、様々な周波数の音を同じ強さで混ぜて再生する騒音の一種です。
具体的には、換気扇やラジオ、テレビの砂嵐のような「サーッ」「ゴーッ」という音のことです。
ホワイトノイズには様々な効果があるといわれていますが、現在最も注目されているのは安眠効果で、そのほかに集中力アップ、リラックス効果も期待ができます。
ホワイトノイズを聴くことでなぜそのような効果が得られるかというと、不快な音が別の音によって気にならなくなるからです。
ホワイトノイズは「人が聴き取ることのできるすべての周波数が均等に混ざった音」で、その様々な周波数の音が同じ強さで混ざり合うことで、突発的な音がかき消され、気にならなくなるのです。
これを「サウンドマスキング効果」と呼びます。
ノイズにこのような効果があるのは意外に思われるかもしれませんが、安眠には静かな環境よりも、突然の物音（目が覚めてしまう音）が聞こえないようにすることの方が重要なのです。
様々な周波数の音を同じ強さでミックスしていると、外から聞こえるサイレンのような大きな音から、ドアを開け閉めする小さな音、突然の物音もかき消すため、ホワイトノイズが注目されています。
ちなみに、ホワイトノイズのほかにも「ピンクノイズ」と「ブラウンノイズ」があります。
ピンクノイズはホワイトノイズより強く低音で、ブラウンノイズは刺激音を感じにくい音になっていて、どちらもリラックスできるノイズです。
ホワイトノイズを得るためには？
最近では、動画サイトやスマートフォン専用アプリで簡単にホワイトノイズを導入することができます。
アプリによっては40種類以上のホワイトノイズが収録されているものもあり、自分の好みの音を聴くことで快眠を得ることができます。
ホワイトノイズ専用マシンも販売されており、比較的安価で手に入れることができます。
雑音によって途中で目覚めてしまう人や、一緒に寝ている人がいびきをかいて寝られない人にとっては効果的な対策になります。
また、寝つきが悪いだけで一度寝ると目が覚めないという方は、ホワイトノイズのアプリやマシンを睡眠時のみ作動させ、タイマーで自動停止するように設定するとよいでしょう。
ホワイトノイズの音量は調整することができるので、まずは小さな音量で短時間のホワイトノイズを試してみてはいかがでしょうか？
専用の「ホワイトノイズマシン」がオススメ
ホワイトノイズを聴くための「ホワイトノイズマシン」という商品が様々なメーカーから発売されています。
動画サイトやスマートフォンアプリを使えばホワイトノイズを聴くことができますが、広告や操作の制限、バッテリーの消耗などのデメリットがあるため、専用のホワイトノイズマシンを使用するのもオススメですよ。
・ホワイトノイズマシンは主に2種類
ホワイトノイズマシンが発する音は、主にファンノイズと電子ノイズの2種類に分けられます。
ファンノイズ式は、内蔵されているファンを使ってノイズを発生させるのが特徴で、電子ノイズと比べて自然に近い音を発し、ファンの回転速度を変えることで自分に合う音を探すことができます。
電子ノイズ式は、電子の合成によってノイズを発生させるもので、ファンノイズ式と比べて比較的手頃な価格で販売されています。
電子ノイズ式は余計な音が鳴らないのが魅力ですが、電子音が気になることがあるので、購入前にしっかり確認しましょう。
音の種類が多いものほど好みの音が見つかりやすいので、バリエーションが豊富なものを選ぶのがオススメです。
前述したピンクノイズやブラウンノイズが入っているタイプもあるので探してみるのも良いでしょう。
特に音に敏感な方は音量を自由に設定できるものを選び、心地よい音を聴きましょう。
・就寝時の使用にはリモコン付きでコンパクトなものを
また、タイマー機能、ライト機能、リモコン付き、メモリー機能などの便利な機能が備わっているものがあります。
タイマー機能付きのものは稼働時間を設定して好きな時間に電源をオフにすることができますし、リモコン付きだと片手でも使えて寝転んで操作できて便利です。
主に就寝時にホワイトノイズマシンを使用する場合、ベッドサイドに置けるコンパクトなサイズを選ぶと良いでしょう。
ホワイトノイズの睡眠以外での効果
ホワイトノイズは、睡眠時以外には勉強や仕事の際にも活用できます。
周りの話し声や屋外の騒音の対策に使うと、集中力を高めることができるため、受験生やテレワーク勤務の方などにオススメです。
気が散って思うように勉強や仕事ができない場合、スピーカーやスマートフォンでホワイトノイズを流せば、周りの音に気を取られることが少なくなり、作業のパフォーマンスも今まで以上に上がる可能性があります。
ホワイトノイズのデメリットは？
ホワイトノイズは上手に使えば効果的なツールとなりますが、様々な周波数のホワイトノイズを長時間浴びると、脳や聴覚に悪影響を及ぼす可能性があるという説があります。
そのため、就寝時にホワイトノイズを聴く場合は、タイマーをセットして寝る前の2～3時間だけ聴くようにするなど、音量や聴く時間などに十分配慮する必要があります。
スマートフォンアプリやホワイトノイズマシンには、音量調節やタイマー機能がついていることが多いので、この機能を使えば睡眠中に長時間音にさらされることはありません。
推奨される音量や時間さえ守れば、健康的な効果を得ることができます。
寝室に防音設備を導入するのも効果的！
ホワイトノイズの音や効果、効能についてご紹介しました。
睡眠環境の向上にはホワイトノイズが効果的ですが、より快適でリラックスして休めるスペースを設けるためには寝室に防音設備を導入して騒音が入らないようにするのも得策です。
そうすることで、外の騒音だけでなく室内の音も遮断することができ、突発的な音にも対応が可能です。
窓に防音ガラスを使用したり、ドアに隙間テープを貼ったりするほかには、吸音パネルを使って防音するなど様々な方法がありますので、ホワイトノイズと合わせて活用すればさらに大きな効果を発揮することでしょう。
このような防音設備は手軽に導入することができますので是非検討してみてはいかがでしょうか？
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